3．佛的著名弟子

佛教從釋迦牟尼創教，到日後發展壯大，固然有佛教教義內在思想高超以及佛陀本人的人格魅力巨大的原因，但圍繞佛陀修行、傳教的弟子們的功勞也起著十分重要的作用和影響。如果沒有那麼多有思想、有實踐、誠實可靠、富有才幹的弟子們扛起佛教大旗，並且搖旗吶喊，身體力行，那麼佛教的發展和壯大恐怕就不能成為事實瞭。在所有僧眾弟子中最著名的起過重要作用的有十大弟子和五大菩薩。十大弟子是常隨在佛陀身邊的，親聞佛陀的教化，親受佛陀的戒行，其地位之崇高、重要為其他弟子所不及，五大菩薩在傳承佛教的工作中起著另一種作用，他們之於釋迦牟尼，雖然親受佛陀的教誡而悟道，但與佛陀的關系不像隨侍佛陀的弟子可比，他們義為師徒，而在信行上相對稍稍獨立，他們是證得瞭菩薩的佛陀弟子，與佛隻相差一階，指日撐舟可渡的。菩薩與阿羅漢的區別在菩薩為大乘的稱號，阿羅漢為小乘的稱號。菩薩，為菩提薩埵的略稱。意譯為覺有情，或導引眾生。是修持大乘六度，求無上菩提，利益眾生，於未來成就佛果的修行者。阿羅漢，略稱羅漢。小乘佛教修行的最高果位，有三種意義：一、消滅瞭一切煩惱；二、應當接受天人的供養；三、永遠進入涅槃之境，不再墮入生死輪回。
　　十大弟子