“兔兒爺”的前世今生

最早聽說“兔兒爺”，是看電視劇《四世同堂》，劇中祁老爺子從小攤兒上買瞭一個“兔兒爺”哄孩子。可能因為“兔兒爺”是老北京獨有的風物，鏡頭給出它不少特寫，看上去模樣怪怪的，至於為何呼“兔”為“爺”卻並不得而知。於是，後來讀小說時，便對有關“兔兒爺”的描寫格外經心。老舍先生說那“兔兒爺”——“臉蛋上沒有胭脂，而隻在小三瓣嘴上畫瞭一條細線，紅的，上瞭油；兩個細 長白耳朵上淡淡地描著點淺紅；這樣，小兔的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好像是兔兒中的黃天霸似的。它的上身穿著朱紅的袍，從腰以下是翠綠的葉與粉紅的花，每一個葉折與花瓣都精心地染上鮮明而勻調的彩色，使綠葉紅花都閃閃欲動。”《四世同堂》是老舍先生戰亂時期在重慶創作完成的，這些津津樂道故土風物的精致文字，包含著多麼濃鬱的鄉愁啊。

　　舊時過中秋，祭月是主要的活動。到瞭八月十五傍晚，傢傢戶戶的庭院裡，都要面向東南方擺設一張八仙桌，供以瓜果、月餅、毛豆枝、雞冠花、藕、西瓜等。桌前鋪有一塊紅氈供人們祭拜之用，佈置停當後，隻見月亮漸漸由東南升起，傢中的女子京城習俗中，有“男不拜月，女不祭灶”一說)依長幼順序，一一叩拜月亮。供畢，全傢團坐，飲酒賞月，分享瓜果、月餅等祭品。故民間又稱中秋節為“團圓節”。桌上的毛豆枝，是專門為“兔兒爺”準備的。