第四回 短衣匹馬歲暮從軍 火樹銀花元宵奏凱

話說太原本古冀州之地，東連燕、豫，西界大河，北有寧武、偏頭、雁門諸關，坐制稱雄，屹然為神京右衛。逆倭連年由海道蹂躪各省，北天津、登、萊，南則由寧波滋擾浙江，由瓜州滋擾三江。復援金人冊立偽齊故事，封瞭粵西巨寇員壽泉，竊踞金陵。於是淮海之間，大河南北以及兩湖，土匪蜂起，逆倭遂得以橫行無忌。朝廷賦額日虧，軍儲日紛，全靠西陲完善之區轉輸支應。山右尤畿疆屏蔽，西北膏腴。是年春間，豫州節度武公部下官軍，迭獲勝仗，過倭勢巨，勾引河東土匪，竄人平陽，計欲結連關外回番各部，由草地潛人燕、雲。幸明經略北來，士卒用命，漸次撲滅。是以駐節並州城中，相機剿滅。韓荷生就聘到軍，磨盾草檄，持籌高唱，此其餘事。始而冀州肅清，繼而協同豫州武節度官軍，克期剿賊，得以專籌各道軍餉。此皆韓荷生一力贊成，經略所以十分器重。
忽忽之間，早是十二月瞭。一日，探馬報稱：“口外回民聚眾數十萬，釃酒歃血，將由關外直撲宣化、錦州等處。”經略急請荷生計議，荷生笑道：“此謠言也。自古出塞必在春夏，目下窮冬，漫山積雪，毋論回民不是鋼筋鐵肋，試想草枯水涸，人馬如何走得去呢？但邊境近稍寧靜，有此謠言，亦不可不早為防備。以愚見料之，大約回民將誆