忽必烈征服南宋建立瞭元朝，元朝成為全國性政權

黃金傢族內部的最高權力鬥爭結束之後，元朝恢復瞭征討南宋的計劃。宋理宗依仗權臣賈似道，而賈似道的統治使南宋軍民的反抗成瞭泡影。宋理宗死後，賈似道扶持四歲幼孩宋恭帝1275－1276年在位)即位，在恭帝的名義下操縱朝政。在攻打南宋的戰爭中，忽必烈幸運地得到兩位傑出將領：伯顏和阿術阿術是速不臺之孫、兀良哈臺之子)，還得到回鶻人阿裡海牙的支持。

　　1268年，阿術著手圍攻襄陽和樊城這兩個控制著湖北境內漢水下遊流域的城市。這一著名的圍攻戰持續瞭5年1268—1273年)，充滿著許多英勇抵抗的事跡，如兩名英勇的中國將領張貴和張順，受命由水路增援襄陽，在執行任務中壯烈犧牲1271年)。襄陽守將呂文煥進行瞭頑強的抵抗。後來1272年)，阿裡海牙從美索不達米亞帶來瞭兩位著名的穆斯林工程師：毛夕裡的阿拉丁和希拉的伊斯邁爾，用他們帶來的攻城武器終於粉碎瞭被圍困的居民們的抵抗。樊城於1273年2月被攻占，呂文煥被宮廷陰謀弄得心煩意亂，於同年3月以襄陽城投降蒙古人。

　　當時，蒙古人在控制著漢水下遊，伯顏和阿術沿長江而下於1275年成功地征服湖北東部要地漢陽、武昌、黃州)，安徽要地安慶、池州、蕪湖、太平和寧國)和江蘇要地南京、鎮江)。 接著，伯顏進入浙江，占常州，抵達宋都、大城市臨安。攝政皇後於1276年1－2月驚恐地把臨安讓給瞭元軍。1276年2月4日，攻陷南宋首都臨安今杭州)，俘虜5歲的宋恭帝和謝太皇太後，以及南宋宗室和大臣，滅南宋，元朝成為全國性政權。