從改到廢：科舉考試的最後歲月

國子監
科舉制度始於隋唐、到明清臻於完善，是中國古代獨特的政治行為。這個讓歐洲的知識分子羨慕的“科舉”在1905年9月2日走到瞭歷史的終點。當天，清廷發佈諭旨，宣佈自明年丙午科始，所有鄉會試一律停止，各省歲科考試亦即停止。至此，與中國讀書人前途密切相關的科舉制，在經歷瞭1300年漫長歲月後進入歷史。廢科舉是近代中國的一件大事，在當年並沒有引起巨大波動，但是近年來，時移世易，一些研究者以為科舉制被粗暴廢棄甚為可惜；還有一些研究者以為辛亥革命之所以發生，就是因為廢科舉堵塞瞭青年的上升之路。

一百多年過去瞭，我們今天究竟應該怎樣理解廢除科舉呢？

科舉與學堂並存

以八股取士為核心的科舉制在西方勢力東來前並沒有問題，這是帝制時代為朝廷選拔人才的制度，而且是一項很不錯的制度，分數面前人人平等，讓社會階層流動保持在一個合理的水平。“朝為田中郎，暮登天子堂”，說得過於浪漫瞭，但這項制度確實使社會底層的人對未來有那麼一點期待。