第二十七回 顯實力救趙獲勝 遇暴亂為國捐驅

吳起在楚變法的同時，中原之地也並不平靜。公元前382年楚悼公二十年，魏武侯十五年，趙敬侯五年)魏國聯合衛國對趙國發動瞭侵略戰爭。趙國左右受敵，終於抵擋不住，被打得大敗，於該年年底接連丟掉瞭剛平和河東之地。第二年，也就是公元前381年，魏、衛聯軍直逼趙國重鎮中牟城，趙國形勢十分危急。剛才繼位不到六年的趙敬侯，有些驚慌失措，趕忙向中原各國求救。可結果大失趙敬侯之所望——韓國以國力太弱、國內混亂等理由百般推托；燕國則說相距太遠，不便出兵援助；齊國幹脆就沒給答復。眼看中牟城就要失守瞭，趙敬侯想到瞭南方的楚國。雖然趙敬侯也不太相信楚國能打敗以武力稱雄列國的魏國，但還是抱著“死馬當活馬醫”的想法，派信使帶上禮品和求救信，沖出重圍，前往楚國去搬救兵。
　　這一天，吳起正和西門虎一起在校軍場中觀看士卒們的訓練，一名悼王的侍衛駕車趕到瞭校軍場。一見是國君的侍衛，吳起忙問：“是不是主公有什麼事情召我？”侍衛點點頭說道：“令尹大人，主公命我來告知你火速進宮——有緊急軍情！”吳起一聽，不敢怠慢，忙讓西門虎先回去，自己則隨著那侍衛駕車趕往瞭王宮。
　　一進王宮的正廳，吳起就對正坐在那裡等他的楚悼王