第四章 無意升員（一） 收蜎淵，初遇孔丘

公元前五二一年，我們的李耳，胡須垂銀，兩鬢霜染，已經由一個感情激烈奔放、有時鋒芒外露的青壯之人變成一個內裡涵深無底、外表樸拙隨和而又有點飄逸若仙的五十一歲的老年。

隨著年事增進，人們對他已不再是當面直呼“李耳”,而是稱之為“伯陽先生”、“老聃先生”瞭。此時，他傢人口仍然不多，除瞭書童燕娃和男仆韓六之外，他還是孤身獨站，隻其一人。他的兒子李宗，從生下來之後，就寄養在居住於沛地的姑奶奶李耳的姑母)傢，眼下已經長成一個十六七歲的大小夥子，仍然在那裡居住，不願回鄉。他一個人過日子，還要做學問，須得雇人，生活上不大寬裕。鄉鄰們為瞭報答他以及他祖上的恩德，決定給他對出銀兩，供他費用；沒想到，他的仆人韓六在刨樹時從他這李傢院裡刨出瞭他祖上埋下的兩大缸銀子和一錠金子，這以來，他無論如何再也不願意接受鄰裡們給對集的銀兩瞭。

隨著學問和修養的增進，老聃先生的聲望越來越大，一些有著一定教養的志士仁人，不斷從很遠的地方前來拜訪。有的直接向他提出自己的建議：希望他能出來設壇講學。