漢唐雄風值得自豪和珍惜，但不可誇大其作用和強大

中國文化能夠領先於世界幾千年，究竟有什麼特點？為什麼漢朝、唐朝能領先於世界？要回答這樣的問題，並非三言兩語可以說清。類似的說法或“漢唐雄風”等概念，不僅由來已久，而且已根深蒂固；不僅存在於一般民眾，連一些專傢學者、甚至歷史學者也是這樣認為，並且以此教育學生和公眾。但是迄今為止，沒有一項嚴肅規范的研究成果可以支持這樣的結論。

　　要說一個國傢領先於其它國傢或全世界，必須進行具體的比較，或者它們之間有過競爭並產生結果，至少有過比較頻繁的接觸才能作出大致的判斷。可是在古代歷史上，無論漢朝或唐朝，與當時的世界或其它強國之間都不存在這樣的關系。

　　漢朝與羅馬帝國大致同時，但基本沒有交往，更沒有正面接觸。在中國古代史料中曾提到來自“大秦”的“使者”和“眩人”，前者顯然並無正式使命，隻是漢朝方面的一面之詞，後者不過是流落的雜技藝人。東漢的甘英曾奉命出使“大秦”，但到波斯灣就知難而返。雖然不能排除雙方偶爾會有間接的人員交往，但相互的瞭解完全不足以作出大致準確的比較和判斷。唐朝與外界的聯系和接觸遠勝漢朝，但與大批外族、外國人來到唐朝相反，唐朝人幾乎沒有涉足境外。除瞭沒有留下任何記載的民眾外，有限的例子都不是出於主動。玄奘去印度是為瞭求法取經，回國後一心譯經弘法。要不是唐太宗要求，連《大唐西域記》也不會問世。杜環是怛羅斯之戰的俘虜，好不容易才返回唐朝，因族叔杜佑編纂《通典》才留下千餘字的《經行記》其中有杜環親歷的阿拉伯帝國的記載)。