沈婺華，一位演化為觀音女菩薩的傳奇皇後

觀世音是男還是女？佛經中，釋迦牟尼稱觀世音為“善男子”，而非“善女子”，可見觀世音原本是男身，並非女身。《華嚴經》載：“見巖谷林中金剛石上，有勇猛丈夫觀自在觀世音)，與諸大菩薩圍繞說經”，勇猛丈夫自然是指男性。《太平廣記》與《法苑珠林》也說觀世音是男性。然而，唐朝以後的觀世音像大多是女身；如今民間所見的觀音像和觀音畫幾乎全是女身。那麼，觀世音是如何由男變女的？這不能不提到一位傳奇皇後。

　　這位皇後，名叫沈婺華，是陳朝後主陳叔寶的皇後，也是陳朝最後一位皇後。沈婺華，生年不詳，吳興武康今浙江吳興)人，出身高貴，父親是望蔡貞憲侯沈君理，母親是陳武帝的女兒會稽公主，而陳叔寶是陳武帝的堂孫，論起來，沈婺華和陳叔寶還有著比較近的血緣關系。太建三年571)，陳叔寶的父親陳宣帝出於政治需要，讓性格端莊沉靜的沈婺華嫁給瞭太子陳叔寶，成為太子妃。太建十四年582)，陳叔寶即位，立沈婺華為皇後。

　　政治婚姻，帶來的往往是敷衍和冷遇。沈婺華聰敏強記，涉獵經史，工於書翰，是個聰明博學的淑女型才女。然而，由於她不會撒嬌，不肯獻媚，且“居處儉約，衣服無錦繡之飾”，所以陳叔寶並不喜歡她。張貴妃入宮後，陳叔寶為色所迷，對沈婺華漸漸疏遠，對張貴妃卻言聽計從，甚至“後宮之政並歸之”。對此，沈婺華淡定從容，超然度外，未嘗有絲毫的忌怨，每日“唯尋閱圖史、誦佛經為事”《陳書》)，博覽群書，潛心向佛，修身養性。