秦始皇病死沙丘，李斯、胡亥、趙高篡改秦始皇遺囑

公元前210年，秦始皇到東南一帶去巡視。同他一起去的人有丞相李斯、他最寵愛的小兒子胡亥以及掌管車駕的宦官中車府令趙高等。

　　他們走到山東平原津時，正是大伏天，秦始皇中暑病例瞭，病情很快惡化，於是就遷移到沙丘(今河北平鄉東北)宮頤養。秦始皇立下遺囑叫大兒子扶蘇繼承皇位，但還沒有來得及交給使者傳送，就死在沙丘平臺。趙高把遺囑封好，收藏起來，並沒有派人送走。丞相李斯覺得皇帝死在外面，怕諸公子爭奪天下，也怕老百姓乘機起來造反，所以就對秦始皇的死保守秘密，沒有發喪，急急忙忙地往咸陽趕路。

　　擔任中車府令的宦官趙高，為人狡詐陰險，他曾經教胡亥學過法律，算是胡亥的老師。他很希望胡亥能夠繼承皇位，所以就慫恿胡亥把皇位搶過來，兩人一拍即合，又開始拉攏丞相李斯。李斯是個很有才幹的人，他在秦始皇統一六國的事業中做出過重大的貢獻，起初他不同意趙高和胡亥的陰謀，可是害怕自己遭胡亥他們陷害，最後終於和胡亥、趙高結成一夥。他們偷偷毀掉秦始皇的遺囑，假造瞭一封叫公子扶蘇和大將蒙恬自殺的遺囑，派親信使者送瞭出去。

　　扶蘇接到趙高他們假造的遺囑後，也不分辨是真是假，哭瞭一陣，就真的自殺瞭。蒙恬不肯自殺，被趙高派去的使者抓起來，下獄後被迫服毒而死。使者回去把情況一報告，胡亥、趙高、李斯都很高興。他們急忙趕回咸陽，公佈秦始皇駕崩的消息，擁立胡亥即位，這就是秦二世皇帝。