夏朝和奴隸制度，夏王朝的建立和奴隸制度的鞏固

據文獻記載，禹去世後，傳位於益。但益的聲望不及禹子啟。於是，諸侯擁戴啟即帝位。《史記·夏本紀》雲：“十年，帝禹東巡狩，至於會稽而崩。以天下授益。三年之喪畢，益讓帝禹之子啟，而辟居箕山之陽。禹子啟賢，天下屬益焉。及禹崩，雖授益，益之佐禹日淺，天下未洽。故諸侯皆去益而朝啟，曰：‘吾君帝禹之子也。’於是啟遂即天子之位，是為夏後帝啟。”從表面上看，啟代益繼承帝位，是大勢所趨，和平交替。實際上，益並未讓位於啟，啟亦不賢。啟倚仗禹的權勢，早已積蓄力量，覬覦帝位日久。啟、益之間，為爭奪帝位，進行瞭一場激烈的鬥爭。啟用武力廢止父系氏族社會的禪讓制度，代之以父子因襲的傢天下。益終被誅殺。中國歷史上的第一個世襲王朝——夏朝，在部落貴族的一片廝殺聲中誕生瞭。啟成為夏朝的第一任國王。

　　文獻對這場鬥爭多有記載。《竹書紀年》雲：“益幹啟位，啟殺之。”《史記·燕召公世傢》雲：“禹薦益，已而以啟人為吏，及老，而以啟人為不足任乎天下，傳之於益，已而啟與交黨攻益，奪之。天下謂禹名傳天下於益，已而實令啟自取之。”《韓非子·外儲說右下》亦雲：“古者禹死，將傳天下於益，啟之人因相與攻益而立啟。”