娥皇與女英：美麗的傳說女子，堯的兩個女兒

中國古代傳說中堯的兩個女兒。也稱“皇英”。長曰娥皇，次曰女英，姐妹同嫁帝舜為妻。舜父頑，母囂，弟劣，曾多次欲置舜城死地，終因娥皇女英之助而脫險。舜繼堯位，娥皇女英之其妃，後舜至南方巡視，死於蒼梧。二妃往尋，淚染青竹，竹上生斑，因稱“瀟湘竹”或“湘妃竹”。二妃也死於江湘之間。自秦漢時起，湘江之神湘君與湘夫人的愛情神話，被演變成舜與娥皇、女英的傳說。後世因附會稱二女為“湘夫人”。

　　美麗的傳說

　　傳說聰明美麗的娥皇和女英，是上古時部落酋長堯帝的兩個女兒。也稱“皇英”。堯帝晚年，想物色一個滿意的繼承人。他看到舜是個德才超群的大賢人，於是，就把帝位傳給瞭舜，並讓娥皇和女英作瞭舜的妻子。 娥皇封為後，女英封為妃。舜不負堯的信任，讓禹治洪水，使人民過上瞭安定的生活，娥皇、女英也鼎力協助舜為百姓做好事。舜帝晚年時，九嶷山一帶發生戰亂，舜想到那裡視察一下實情。舜把這想法告訴娥皇、女英，兩位夫人想到舜年老體衰，爭著要和舜一塊去。舜考慮到山高林密，道路曲折，於是，隻帶瞭幾個隨從，悄悄地離去。娥皇、女英知道舜已走的消息，立即起程。追到揚子江邊遇到瞭大風，一位漁夫把她們送上洞庭山，後來，她倆得知舜帝已死，埋在九嶷山下，便天天扶竹向九嶷山方向泣望，把這裡的竹子染得淚跡斑斑。後來，她倆投湘水而亡，成瞭湘水之神。漢劉向《列女傳·有虞二妃》雲：“有虞二妃，帝堯二女也，長娥皇，次女英。”《山海經》載：“洞庭之中，帝二女居之，是常遊於江淵，出入必以飄風暴雨。”晉張華《博物志·史補》雲：“舜崩，二妃啼，以涕揮竹，竹盡斑。”今江南有“斑竹”、“湘妃竹”之說，蓋出於此也。 　　娥皇、女英二妃的美麗動人的形象，歷來成為吸引詩人、畫傢的創作題材。我國最偉大的詩人屈原的《九歌》中的《九歌·湘君》、《九歌·湘夫人》，是最早的歌頌二妃的不朽詩篇。