全球各地的唐人街 宦官鄭和的核心遺產

在紀念鄭和下西洋600周年的喧囂中，鄭和的遺產成為世人關註的焦點。當人們都在高聲頌揚鄭和的航海成就時，我要說出一個被長期忽略的事實，即鄭和對海外華僑社會及其文化架構的非凡意義。在我看來，鄭和不僅是中國海洋敘事的最高代表，而且是全球華僑社會及其文化的奠基人。

盡管宋元兩朝都有華人流落海外，從事“非法”的民間貿易，但真正形成華僑社會，當始於明朝永樂年間。它是鄭和艦隊的傑作。鄭和在馬六甲海域擊敗瞭陳祖義的私販武裝，剿滅瞭早期自由的民間華僑社會，而後，一種與大陸國傢關系更為密切的新華僑社會在那裡呼之欲出。

在七次大航海的進程中，馬六甲和巨港等地成為海軍基地和貨物轉運中心。士兵們在這裡度假，推銷、采購，賭博，搜集漂亮的女人。作為宦官的鄭和不需要女人，但他並未阻止下屬的尋花問柳。據鄭和的翻譯馬歡和費信所撰的遊記聲稱，那些身材高大的北方水手深受當地女人喜愛。

按照當地的浪漫風俗，一些好客的主人希望自己的妻子擁有一個中國情人，這樣可以使他感到非常體面。鄭和艦隊的到來，除瞭刺激當地貿易和香料種植業的發展，也促成瞭色情業的繁華。多情的女主人與船員們結下瞭深厚友誼。