番薯引入與清代的人口增長

清代臺灣民生
說起番薯，它與花生、玉米等食品一樣，也是一種外來物種，但在清代人口爆炸式增長而耕地面積所增有限的情況下，它成為下層百姓填飽肚子，支持生存的重要食品。所以我們要講清代食品，就不能不說番薯。

番薯，各地稱呼不同，又名甘薯、金薯、紅薯、朱薯、白薯、紅苕、地瓜、山芋等。它原產於美洲中部墨西哥等地，後由西班牙殖民者攜種至菲律賓等國。根據學術界的研究，番薯傳入中國，大約在明代中葉以後。其傳入之途徑，一說來自菲律賓，一說來自安南越南)，一說來自琉球群島。乾隆《福州府志》中說，番薯來自於呂宋，“其國有朱薯，被野連山，不待種植，夷人率取食之”，但不願將其交給中國人，有中國商人“截取其蔓咫許，挾小籃中以來”。說到番薯傳入中國，還有不少動人的故事：

番薯最早是哥倫佈發現新大陸後從美洲傳到世界各地的。明代，中國對外的海上